Poker finns i flera olika varianter, varav de flesta grundar sig på rankingen av olika pokerhänder. Den svagaste pokerhanden är högt kort: man har ingen pokerkombination, värdet på ens hand bestäms då efter vad ens högsta kort är. Näst sämst är ett par, två kort i samma valör. Har två spelare ett par, vinner den med höst valör: par i femmor slår par i fyror. Har båda samma par används högt kort för att avgöra vem som vinner. Har båda par i femmor, men den ene en kung och den andra ett ess, vinner den som har ett ess. Efter ett par kommer två par, följt av triss 8tre kort med samma valör), stege (fem kort ordnade efter valör, exempelvis 5, 6, 7, 8, 9), färg (alla kort har samma färg, klöver, ruter, hjärter eller spader), kåk (ett par och triss, exempelvis två femmor och tre sjuor), fyrtal (fyra kort med samma valör) och slutligen straight flush (en stege där alla kort har samma färg).
Att känna till de olika pokerhänderna och sannolikheten för att man ska få dem är grunden i framgångsrikt pokerspelande. Nästa sak att lära sig är hur satsningar går till. Man har där tre olika alternativ: man kan syna, höja, eller lägga sig. Att syna innebär att man lägger in lika mycket i potten som föregående spelare har gjort. Höja innebär att man synar, samt lägger till en extra summa. Lägga sig innebär att man inte vill satsa, utan ger upp. Exempel: Om spelare A satsar tio kronor, och spelare B bestämmer sig för att höja med 10 (satsa 10 + 10 kronor), så kan spelare A syna och därmed satsa 10 kronor till, höja och satsa de 10 kronor B höjde med samt en extra summa, eller lägga sig, och ge upp sina ursprungliga 10 kronor utan strid.